Вода, применяемая для заполнения системы охлаждения, должна быть мягкой и не содержать механических примесей.
Жесткая вода содержит в растворенном виде большое количество различных солей. Использование жесткой воды в системе охлаждения приводит к образованию большого количества накипи, которая имеет плохую теплопроводность и сужает прохладные сечения трубок радиатора.
Для смягчения жесткой воды в нее добавляют следующие присадки (на 10 л воды): каустическую соду в количестве 5—10 г\ хромпик в количестве 30—60 г; три натрийфосфат 3—4 г.
Большой мягкостью обладает дождевая и талая снеговая вода.
Для мойки автомобилей также не рекомендуется применять жесткую воду, так как моющая способность ее хуже и, кроме того, после высыхания на вымытых поверхностях в результате отложения содержащихся в воде солей остаются белые пятна.